Het programma Top Gear mag dan voorlopig van de buis zijn, toch is het opnieuw in opspraak. De Britse mediawaakhond Ofcom onderzoekt of een uitzending van vorig jaar beledigend was.

Presentator Jeremy Clarkson gebruikte daarin het woord ‘pikey’. Dat is een denigrerende term voor mensen die een rondtrekkend bestaan leiden, zoals zigeuners.

The Traveller Movement, een organisatie die onder anderen zigeuners en Roma vertegenwoordigt, had eerder al geklaagd bij de BBC. Die legde de klacht in maart naast zich neer, waarna The Traveller Movement naar Ofcom stapte.

Clarkson gebruikte het woord ‘pikey’ om zijn collega-presentator Richard Hammond te bespotten. Die had voor een uitzending van het BBC-programma een auto gekozen, die volgens Clarkson voornamelijk gebruikt wordt door ‘pikeys’.

Vertrek Clarkson

Het immens populaire autoprogramma is niet op tv, omdat Clarkson tijdens de opnames voor een nieuw seizoen een producer sloeg. De populaire, maar eveneens beruchte presentator zag om die reden zijn contract niet verlengd worden. Dat betekende dat het programma voorlopig op een laag pitje staat.

Hammond en de derde presentator James May lieten weten niet zonder Clarkson te willen werken aan de show. Er gaan geruchten over een nieuw presentatietrio, maar de BBC heeft daarover nog geen uitsluitsel gegeven.

Clarkson dacht dat hij kanker had

Clarkson gaf later in zijn column in de Britse krant Sunday Times een verklaring voor het gedrag dat reden was voor zijn ontslag. Clarkson dacht dat hij kanker had toen hij de producer van het autoprogramma sloeg. Volgens de tv-presentator was het de meest stressvolle dag in de 27 jaar dat hij voor de BBC heeft gewerkt.

Clarkson vertelt in de column dat hij twee dagen voor het incident van zijn dokter te horen had gekregen dat een bobbeltje op zijn tong waarschijnlijk kanker was. Later bleek de bobbel niet kwaadaardig te zijn. De 55-jarige oud-presentator beschrijft in de column ook hoe het programma een obsessie voor hem werd. Na zijn scheiding en de dood van zijn moeder had hij zich op zijn werk gestort. Dat hij zijn baan kwijt is, voelt als een "enorm verlies", schrijft Clarkson.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl